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正当谷歌的无人驾驶汽车被炒得如火如荼时，罗·罗公司的无人驾驶船舶项目也上马了。无人驾驶技术的飞速发展，使得人类的交通工具变得更加智能和贴心。人类通过最前沿技术颠覆旧格局、催生新市场的一幕即将再次上演。
无人驾驶汽车的诞生是为了将人从驾驶的紧张与疲劳中解放出来，无人驾驶船舶除具有这一意义外，还能实现轻量化，降低能耗；减少船员数量，降低人力费用支出，这完全符合航运业降本、智能、环保的要求和发展趋势。因此，说无人驾驶船舶是船舶未来发展的方向并不为过，说无人驾驶船舶可能带来航运业的革命，改变船舶行业的面貌也并非空穴来风。更为重要的是，随着技术的突飞猛进，无人驾驶船舶的实现有了科技支撑，无人驾驶船舶航行于全球有了现实的可能性。人类的需求与梦想推动了技术的发展，技术的发展又保障了人类梦想的实现。谁站在技术的前沿，谁就能成为人类梦想的实现者，成为相关巨大市场的孕育者和占有者。
其实，智能化一直是船舶发展的一大趋势，而无人驾驶船舶技术不过是智能船舶技术的一种极致。由国际海事组织（IMO）提出、目前在船舶界盛行的船舶新概念“E-navigation”，就是一种智能船舶技术整合理念。“E-navigation”即通过电子方式在船上和岸上收集、综合、显示海事信息，以增强船舶的全程航行及安保能力。与之相关的技术手段是无人驾驶船舶技术的一部分。此外，如今炙手可热的船舶物联网体系建设也与无人驾驶船舶技术相关。如果将船舶及船上的关键设备按照物联网系统进行智能化处理，借助于现代卫星通信技术，岸上管理人员即可实时在线对整船或者某一关键设备进行监控，实现在线管理。当全船设备及系统完成了智能化和网络化改造后，物联网就能使船舶无人驾驶变为现实。可以说，无人驾驶船舶与现今最新的信息技术、最热门的大数据和物联网息息相关。由此不难看出，即使是在十分传统的航海与船舶行业，新的商机也与最前沿的技术联系在一起。即使是在十分传统的航海与船舶行业，要想发现新的商机，开辟新的市场，也必须颠覆旧的思维模式，依循信息化、智能化时代的思路，借助最前沿的科技获得新的发展动力。
不久前，中国海运集团公司与阿里巴巴签订电子商务合作协议，意欲借助后者多个领先的网上及移动平台及云计算等技术扩展新的业务领域。如果说这一案例对于船舶行业还不够典型的话，那么近期由于谷歌无人驾驶汽车的刺激，众多汽车制造商纷纷寻求与信息技术公司合作的事例，则应该对船舶企业有巨大的启示意义。为在将来的无人驾驶船舶市场立足，我们的造船和船配企业不仅需要精通传统造船和船舶配套技术，还需要在数据处理、智能控制等方面具有强大的能力。“傍上”掌握前沿技术的科技公司，发挥他们在新兴前沿技术领域的优势抢抓新商机，也许是船舶行业的最好选择。
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